2006年09月12日
詰んだスケジュールだった1〜3日目とは違って，4日目は比較的楽なスケジュールを組んでいる。昨晩までの疲れもたまっていたので，今日の朝はゆっくりとした感じで出発することになった。
（本日は帯広から釧路経由で根室まで行き，折り返し釧路まで）
帯広駅の朝。
前日までろくに飯も食っていなかったので，東横インの無料朝食をいやしく食いまくって，腹も体調も万全。少し早めに駅に出てきた。
駅は社会見学の幼稚園児が大勢きていて，にぎやかだった。
帯広駅は自動改札もあって，なかなか近代的な感じのする駅だ。まだ札幌から特急2.5時間程度で来れる距離なので，ビジネスマンが多そうな雰囲気だった。
●帯広 1008→1256 釧路
しばらく駅をウロウロしたのち，高架のホームに出る。
ホームは がらんとしていた。便利の悪い鈍行はほとんど学生の通学列車という感じなのか，こんな変な時間に乗る人は少なく，2両つないでいる気動車はガラガラだった。
寝坊して朝の列車に乗り遅れたと思しき学生が何人かいたが，一本乗り逃すと次が10時台というのは，学生にとって都合が良いのか悪いのか……。
近代的な帯広駅を出発すると，またすぐに「北海道」らしい景色になった。
幕別というところで何人かが下車し，ワイン城で有名な池田を過ぎたあと，1時間ほどで浦幌という駅に着く。ここで残りの客も降りて，車内には誰もいなくなった。
がら〜〜〜〜ん。
正確には1両目に1組2人の若者が居たが，1両目にその2人，2両目がワタシ1人で，実質貸切と言っても過言ではなかろう。しかもこの天下は，終点の釧路まで続いた。つまり，
浦幌から釧路までの1時間42分間，誰も乗ってこなかった。
つくづく北海道はすごいと思う。
車窓は独り占め。非冷房なので，窓を開けて涼しい風を浴びる。気持ちいい！
誰もいないのをいいことに，人がいると恥ずかしくて撮れないような写真を撮ったりしてた。
もう少し三脚に高さが欲しかったなぁ，なんて。
こんなバカなことをやっていると，3時間の長旅もあっという間だった。終点・釧路に到着。
●釧路 1311→1528 根室
釧路に着くと，すぐに根室行きの列車に乗り換える。
根室行きの単行列車。
帯広方面から接続する特急が遅れていたので，10分程度待ってからの出発となった。ここから先は特急の無い区間になるため，特急からの乗り換え客が何人かやって来た。
釧路〜根室間（通称，花咲線）の列車は，シートのカバーがオリジナルのもの。丹頂鶴に納沙布灯台（おそらく）などが描かれている。
車窓には，相変わらず街は見えない。
厚岸を過ぎたあたりで，厚岸湖が。
そして，雄大な霧多布湿原が望めた。
その後も何もないところを進む。本当に何もないので，何もないとしか言いようがない。
途中，やたらと警笛を鳴らしながら軽くブレーキがかかった。何事かと思っていると，他の乗客の人が「鹿だっ！」って分かりやすく叫んでくれた。線路内に鹿が進入したのであった。さすが北海道というか何というか。
やがて，目的の場所が近づいてきた。
東根室駅。ついに日本最東端の駅に到達！ ……とその感動もつかのま，すぐに列車は動き出す。
JR最東端は根室ではなくて，その手前の東根室である。ここで降りたいところだが，降りると後が困るので，列車内で最東端を迎えることとなった。
東根室を出ると，すぐに根室に到着した。
根室は，思ってたよりも寂しいところだった。こんなことを言うと根室に悪いが，逆にこの寂しさから「最果て」を感じ，はるばる来たな〜という気持ちになったので，印象としては非常によかった。
はぁ，それにしても はるばる来たなぁ……。
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