2004年08月24日
朝はボケーっとしていた。いつもなら8時頃の列車に合わせて出るのだが，ダイヤの都合もあって，今日はゆっくりとした出発である。
初めて泊まったけど，格安ホテルチェーンのスーパーホテルは快適だった。これからは贔屓にしましょう。
●高岡 954→1036 金沢
高岡が「周遊きっぷ」の範囲から外れていることを忘れていて，うっかり高岡に宿泊してしまっていることに昨夜気づいた。しかたがないので，ゾーンまでの480円を別に払って出発。
金沢駅はまだ工事中だったが，昨年来たときには無かったドーム状の建築物が出来上がっていた。
最近よく見るような気がする建築。こういうの流行ってるのかな。
作りかけだから何とも言えないけど，真ん中の門みたいなのがポイントですな，たぶん。
●金沢1112→（特急サンダーバード7号）→1210 和倉温泉
いよいよ金沢から，七尾線で能登半島へと向かう。
大阪からはるばるやって来たサンダーバードは，金沢駅で分割されて3両だけが七尾線に乗り入れ和倉温泉行きとなる。周遊きっぷで利用できる自由席は1両しかないので早めに並んでいたのだが，案の定そのうちホームには長い行列が出来て，結局自由席の乗車率は100％を超えていた。こんな平日の昼間でも結構混むもんだ。
しかし途中の羽咋と七尾ではほとんどの人が下車し，終点の和倉温泉にはわずかな乗客を乗せての到着となった。
駅前には温泉地らしく，各旅館の人たちが旗を持って立っていた。この温泉地風情が良い。
●和倉温泉 1300→1334 穴水
ここからは，旧国鉄能登線を引き継いだ「のと鉄道」となる。のと鉄道は2002年に「穴水-輪島」間が廃線になっており，今回乗車する「穴水-蛸島」間も，来春に廃線となることが決定している。なんとも寂しい。
七尾-和倉温泉間はJRとの共存区間になっており，始発はすべて七尾からである。和倉温泉では小一時間の待ち時間をボケーっと過ごし，七尾発のワンマン列車を迎える。
1両しかない車両は，学生で埋め尽くされていた。その上に和倉温泉からは観光客が乗車したため，ちょっとした通勤ラッシュ並の混雑である。
●穴水 1338→1514 蛸島
最果ての0番ホームから，2005年3月31日に廃線が決定している，のと鉄道の末端区間に乗りかえる。穴水までは学生で賑わっていたが，この列車に乗り継いだ人はごくわずかだった。
しかし観光目的の人が結構（といっても3，4組だが）乗っている。沿線には観光地が散在しており，この路線には観光路線としての需要もあるようだ。帰りの列車には，観光に来ていたフランス人の一行も乗り合わせたりして，地味ながら見所は多いように思う。ワタシはこういうところが好きだ。
観光目的の人は，途中の宇出津や九十九湾小木で降車。地元民もその辺や珠洲あたりでほとんど降車し，結局終点の蛸島まで乗り通したのは，ワタシと，一組の親子と，一組の老夫婦だけだった。
それで，なんと，その一組の親子というのが，実は桂文珍師匠とその娘さんだった……という唐突な展開が待っていた。ずっと一緒の車両（ロングシート）にいたのに，実はあとで言われるまで全く気が付かなかったのだが……。
そんなこんなで終着駅の蛸島に到着した。
穏やかに終着駅の雰囲気を味わいたかったのだが，蛸島に着くなり，鉄道関係者が桂氏を出迎えに来ていた。この時点で気づいてもいいと思うのだが，洋服を着てたら意外と気づかないもので，あとで売店の人に言われて初めて気が付いた。
それはさておき，その売店の人というのは，のと鉄道を保存する会的な会（なんだったか忘れた）の人で，十数年間使われていなかった駅の建物を借りて，活性化のために売店をやっているらしい。
そのため駅内は昭和をテーマにあれこれと装飾が施されており，また鉄道関連の展示や写真が置いてあって，なかなか良い感じになっていた。
写真というのは，一度ここを訪れた人たちから次々に送られてくるものらしい。みんな，なかなか粋なことをする。
蛸島駅では記念の木と，塩とラムネを購入。
塩は「珠洲の塩」というもので，ソーラーカーで全国を回っているTOKIOが紹介したのがきっかけで，最近人気が出てきたらしい。こんなところでTOKIO効果。
●蛸島 1624→1908 七尾
蛸島では70分の滞在の後，とんぼ帰り。本日の宿泊地は七尾である。ちなみにディスプレイで有名な企業の「ナナオ」は，この七尾のナナオらしい。
最後に乗ったこの列車の運転士さん（といっても往路も同じ運転士さんだったらしい）がいい人で，待ち時間に観光パンフレットを山ほどもらった。先に書いたがフランス人の一行にも会ったし，なんだかんだで良い印象しかない能登は良い場所であったと認識。去年の青春18きっぷポスターのキャッチコピー「Ｉ＝ｔ人2 旅の印象(Impression)は，時間(time)と出会った人々に比例する」ってのは，実に言いえて妙だと思った。
話は飛ぶが，のと鉄道の車両の配色が好きだ。
http://www.nekopla.com/nnk/mt3/mt-tb.cgi/108
うーん、なんか、
http://www.geocities.jp/kogou550/koukoku.html
の、「ホクリクのフランス人」みたいな感じですかな。
ウラヤマシイナ、カワウソサン。
私の青春１８は一回使ったきり…早く何とかしたい。
そのまんま，ホクリクのフランス人ですな．
能登半島に来るとは，なかなか通なフランス人だと思います．
18きっぷ消化旅行がんばってください．ワタシもあと1回分……
